Wie bereits bei dem in Dortmund eroberten Dreier wurde damit abermals der Nachweis erbracht, dass sich die permanent dazulernende Mannschaft mittlerweile auch auf die Besitzstandswahrung versteht: Das Verteidigen eines knappen Vorsprungs geht den Spielern zunehmend mühelos von der Hand.  
 Doch auch ihm ist klar: „Liverpool ist eine überragende Mannschaft.“ Als Beweis führte er den starken Auftritt beim Audi Cup an. „Bayern München war chancenlos“, zeigt sich der Hoffenheim-Coach imponiert.  
  Da das königliche Finale im Juni 2019 nun schon einmal in der eigenen Arena steigt, erklärt es sich von selbst, welcher Wettbewerb in dieser Spielzeit die oberste Priorität besitzt. 
 Schließlich befand sich dessen Mannschaft zuletzt derart konsequent am Boden, dass es gegen die von den Wettanbietern ohnehin leicht favorisierten Gastgeber sicherlich nicht zu einem vollen Dreier reicht. 
  Die zu hohe Fehlerquote der Leverkusener Hintermannschaft nutzte das abgebrühte Atletico schon früh für einen vorentscheidenden Vorsprung aus — und immer, wenn sich die Werkself in der Folge gerade wieder heranzukämpfen schien, legten die Rojiblancos noch einmal eine Schippe drauf.  

Entsprechend geht es für beide Teams im direkten Duell um wichtige Zähler für den dritten Platz, welcher zur Teilnahme an der ersten K.o.-Runde der Europa League berechtigt.  
 Angesichts der ausgebliebenen Transfer-Offensive dürfte der Rückstand auf die europäische Konkurrenz über den Sommer kaum kleiner geworden sein — als einzige nennenswerte Neuerung wurde dem chilenischen Stürmer Nicolas Castillo ein Vertrag zur Unterschrift vorgelegt.  
  Der AS Rom ist im Gegensatz zu Atletico ganz nah dran am Achtelfinale der „Königsklasse“. Mit einem Remis wären sie auf jeden Fall dabei. 
 Die Tabellenführung haben jedoch die Portugiesen inne, die drei ihrer vier CL-Partien für sich entschieden haben. 
  Mittwoch, 2Februar 2017 um 20:45 Uhr — Champions League Achtelfinale, Hinspiel  

 Angesichts der hohen Quoten auf die Gäste lohnt es sich demnach, eine Außenseiterwette in Erwägung zu ziehen — auch weil die Schweizer in ihren letzten beiden CL-Vorrundenspielen niemand Geringeres als Juventus und zuletzt sogar Manchester United schlagen konnten!  
 Mit der Europa League — das wäre der „Trostpreis“, sollte Atletico die Gruppenphase auf Rang 3 beenden — kann sich bei den „Colchoneros“ niemand anfreunden.  
  Nachdem sich dann auch im vorjährigen Achtelfinale gegen den PSV Eindhoven die Lotterie vom Punkt erforderlich machte, sollten die Rojiblancos die Runde der besten acht Mannschaften nun endlich wieder einmal ohne jeden Anflug eines Nervenkitzels erreichen. 
  Nun geht es für die Ukrainer jedoch nach Rom ins Stadio Olimpico. Aufgrund des Auswärtstores der Roma könnte bereits ein 1:0-Sieg der Italiener für ein Ausscheiden der „Hirnyky“ („die Minenarbeiter“) reichen. 
  Hatten sich mit der am 10. Spieltag in Empfang genommenen 0:1-Pleite gegen Manchester United zunächst nur die Ambitionen auf die allererste Meisterschaft erledigt, steht nach diversen weiteren Fehltritten längst der Wiedereinzug in die Königsklasse auf dem Spiel.  

 Derweil es gegen Real eine zu verschmerzende 0:1-Niederlage setzte, wurde sowohl gegen den stärker eingeschätzten FC Liverpool (1:0) als auch gegen den bulgarischen Premieren-Klub (4:0) der gesamte Rahmen abgeschöpft: Dass dem Schweizer Meister vor dem Saisonstart wieder einmal ein paar vermeintlich unersetzliche Leistungsträger verloren gingen, hat bei dem an solchen Kummer längst gewöhnten Verein offenbar keine nennenswerten Spuren hinterlassen.  
 Dennoch sollten sich die Gastgeber vorsichtshalber darauf einstellen, dass für den Sprung in die Königsklasse vermutlich mindestens drei Buden erforderlich sind — schließlich lassen die durchdachten Offensivaktionen der ersten 90 Minuten befürchten, dass den Italienern auch in der BayArena der eine oder andere Treffer gelingt.   
 Dass Reals Vorstandsmitglied Emilio Butragueno nach der Auslosung dennoch von „einer harten Aufgabe“ sprach und seiner Mannschaft sogar die Favoritenrolle aberkannte („Wenn wir uns als Favorit sehen, wird es nicht gut ausgehen“), mag angesichts dessen zwar etwas befremdlich wirken, beruht allerdings auf der ernüchternden Bilanz gegen italienische Vereine. 
  Gegen portugiesische Gäste durften sich die Königsblauen bislang immer auf den Heimvorteil verlassen; die bereits absolvierten fünf Gefechte entschied der Bundesligist allesamt für sich.  
 Seit letzter Saison fielen in Bodo/Glimts Europapokalspielen im Schnitt 3,2 Tore pro Partie. Tottenham verlor nur eins der letzten 13 Europacup-Spiele und kommt dabei auf 1,77 Tore pro Spiel bei nur 0,85 Gegentoren. Bodo/Glimt traf in den letzten 20 Europa-Heimspielen fünfmal auf Gegner mit Quote 3.00 oder höher — Bilanz: 2 Siege, 2 Remis, 1 Niederlage. Spurs-Keeper Vicario hatte in der letzten Europa-League-Saison die beste Quote (83,9% gehaltene Schüsse), musste beim 1-0 gegen Villarreal aber keinen Ball parieren.  

 Aber: In den letzten Achtelfinal-Auftritten gegen Juventus und Liverpool folgte prompt das Aus. Den „Hattrick“ wollen die Portugiesen unbedingt vermeiden.  
 Dabei könnte streng genommen selbst ein Sieg zu wenig sein, um den Platz an der Sonne zu behalten — schließlich ist damit zu rechnen, dass auch der praktisch gleichauf liegende BVB im Parallelspiel nichts anbrennen lässt.  
  Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass sich Barca keine Blöße geben wird und den Aufstieg ins Viertelfinale fixieren wird. Wir tippen auf einen Heimsieg des FC Barcelona! 
  Zudem dürfte die bisherige Auswärtsbilanz allen Citizens vor dem Auftritt gegen heimstarke Monegassen Kopfzerbrechen bereiten.  
 Alles zusammen lässt also nur wenig auf einen Schalker Überraschungssieg hoffen. Die Wettfreunde schließen sich daher der gängigen Meinung der Wettanbieter an und glauben an einen klaren Hinspielerfolg des Weißen Balletts.